Атопичният дерматит или атопичната екзема се причинява от генетични фактори, които се предават по наследство (наследявасе от родителите). Развива се, защото кожната бариера, която защитава кожата, е отслабена.
Освен наследствеността, заболяването може да бъде предизвикано и от множество други фактори: стрес, различни фактори от околната среда (прахови акари, полени, животни, вълна, прах за пране и т.н.), никнене на зъби или изпотяване в гънките (колене, подмишници, лакти, ушни миди).
50% от децата с родители атопици развиват атопична кожа. Този процент нараства до 80%, ако и двамата родители са засегнати: следователно атопичният дерматит е хронично и наследствено заболяване, дори ако не е заразно. Развива се, защото защитната бариера на кожата е недостатъчна (липсва хидролипиден филм, т.е. едновременно вода и мазнини), което я прави по-чувствителна към външни агресивни фактори и по-лесно пропускаща алергени.
Моята 4-годишна дъщеря има атопична екзема от 3-месечна възраст. Съпругът ми го е имал като дете. По време на обострянето тя спи лошо, както и ние!
Когато атопичната екзема се обостря, причината може да е стрес. Проучванията показват, че 32% от възпалителните остри фази се предизвикват от стрес. Колкото повече осъзнавате този фактор, толкова по-внимателни можете да бъдете в опитите си да се отпуснете, да практикувате упражнения за дълбоко дишане или да се грижите за себе си, за да смекчите последиците.
Атопичната кожа е реакция на свръхчувствителност към алергени от околната среда. Нарушаването на кожната бариера води до прекомерна загуба на вода и улеснява проникването на тези алергени (животински косми, полени, замърсяване, козметика или домакински продукти), което активира имунната система и предизвиква възпаление. Възможно е да се установят тези алергени (чрез изследване при дерматолог или алерголог) и след това да се избягва излагането на идентифицираните алергени, колкото е възможно повече, за да се разредят острите фази.
Топлината и изпотяването са два фактора, които могат да увеличат сухотата на кожата и да позволят на алергените да проникнат през кожната бариера, и следователно да предизвикат възпаление. Ефектът може да бъде намален чрез подсушаване на кожата (чрез потупване, а не търкане). Носенето на свободни и леки дрехи също може да намали излагането на кожата на топлина и потене.
Каквато и да е областта, засегната от екзема, симптомите винаги са едни и същи: Това, което се вижда: дифузно разположени червени плаки (не много добре очертани), малки везикули (като малки водни мехурчета на повърхността на кожата), които се превръщат в корички, но също така и изразена цялостна кожна сухота (оприличавана на „крокодилска кожа“)
Това, което се усеща: силен сърбеж и изразен дискомфорт
Атопичният дерматит се развива в два етапа: фаза на сенсибилизация (кожната бариера е по-малко защитена и алергените от околната среда могат да проникнат) и фаза на експресия, при която възпалението предизвиква появата на симптомите. В острата фаза(или обостряне) възпалението е видимо, а в кожата имамедиатори на възпалението. Но дори и в ремисия, тези медиатори на възпалението присъстват в епидермиса: когато превишат определен праг на концентрация, те активират имунният отговор, отговорен за кризите.
